Au Luxembourg ainsi que dans d'autres pays d'Europe occidentale le loup a été entièrement exterminé vers la fin du 19ème siècle. Depuis quelques décennies, les loups se répandent à nouveau depuis l'Europe occidentale et s'installent là où ils trouvent des conditions propices.
 
Après avoir été déclaré, ensemble avec plusieurs centaines d'espèces animales et végétales, espèce protégée dans le cadre de la Convention de Berne relative à la conservation de la vie sauvage et du milieu naturel de l'Europe en 1079, le loup a également été protégé, en 1992, dans le cadre de la directive Habitat. Il compte désormais parmi les espèces animales dont la sauvegarde fait partie des intérêts de l'Union européenne et ne peut être abattu que sous des conditions très strictes. En juin 2020, la Cour de Justice de l'Union Européenne a encore une fois précisé par un arrêté que cette protection n'était pas limitée à l'habitat considéré comme naturel des loups, mais valait également pour des individus l'ayant quitté et se trouvant dans des aires de peuplement humain.[1]
 
D'après la "Large carnivore initiative for Europe", l'Europe compte, aujourd'hui, à nouveau environ 17.000 loups, dont la grande majorité vit toujours dans les pays de l'Europe de l'Est et du Sud-est. Au-delà de cette région, des concentrations importantes existent essentiellement dans les Alpes ainsi qu'au Nord de la péninsule ibérique.[2] Il y a dix ans, les premiers loups ont été aperçus dans notre région, mais, jusqu'à présent, il s'agit essentiellement d'individus isolés, dont on peut estimer qu'ils sont simplement de passage et non de meutes.
 
Même si l'aire de répartition des loups a fortement augmenté au cours des dernières années, la population de loups a surtout augmenté dans les régions ou le loup avait été quasiment exterminé, et ce serait une erreur de considéré que la présence des loups est désormais assurée dans toute l'Europe. Les activités humaines et surtout le morcèlement extrême des paysages constitue une barrière certaine à l'expansion du loup dans nos régions et à la formation de meutes.
 
Cependant, dans de nombreux endroits en Europe, l'opposition se forme contre le loup. Elle se nourrit d'un mélange de faits réels dont des attaques sur des troupeaux et des peurs ancestrales. Fin août, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a demandé aux États membres de l'Union européenne d'appliquer les dérogations prévues dans la directive Habitat et de lui présenter un état des lieux sur la population des loups et leur impact.[3] Elle réagit ainsi à une résolution du Parlement européen de novembre 2022 visant à remettre en question le statut du loup en tant qu'espèce protégé et de faciliter son abattage.[4]
 
En 2007, lorsque les premiers indices probants du passage d'un loup ont pu être récoltés au Luxembourg, un plan e gestion a immédiatement été mis en place. Même s'il est tout à fait légitime de compenser les éleveurs pour les pertes subies ainsi que la mise en place de mesures préventives, - en reconnaissant toutefois que la plupart des attaques à la fois sur le bétail et le gibier sont dues à des chiens, cette mesure contribue à fomenter des craintes: A peine arrivé, le loup est considéré comme un problème !
 
Loups , ours, lynx, renards, sangliers, cervidés, corbeaux : De plus en plus, la coexistence entre l'être humain et la vie sauvage s'avère problématique. Même si on ne saurait contester que l'équilibre naturel ait été complétement bouleversé, - du fait de l'intervention des humains! -, ceci ne saurait servir de justification pour éliminer des animaux qui tentent de reconquérir leurs espaces naturels ou, tout simplement, de trouver une place dans notre monde "civilisé". Spécialement, en ce qui concerne les animaux dits prédateurs qui ont constitué depuis toujours une concurrence au chasseur-cueillir, les limites entre une régulation légitime et une nouvelle extermination sont particulièrement fluides. Des expériences telles que celles menées au parc national de Yellowstone démontrent cependant que le loup exerce un impact positif sur la biodiversité en ce qu'il a ^permis à endiguer la surpopulation d'artiodactyles, bisons et wapitis, et le surpâturage par ces espèces. Le loup peut également être considéré comme « espèce parapluie »: La protection de son aire de répartition profite également à d'autres espèces.
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[1] Arrêt de la Cour (deuxième chambre) du 11 juin 202 ; C-88/19 - Alianța pentru combaterea abuzurilor, https://curia.europa.eu/juris/liste.jsf?num=C-88/19)
[2] LCIE: Wolf - Canis lupus: Wolf facts, https://www.lcie.org/Largecarnivores/Wolf.aspx)
[3] (https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/fr/ip_23_4330)
[4] Parlement européen : Résolution du Parlement européen du 24 novembre 2022 sur la protection des élevages de bétail et des grands carnivores en Europe (2022/2952(RSP)), https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/TA-9-2022-0423_FR.html