L’EPFL a récemment mis à l’étude la réaffectation du site de Bassenges pour y installer « le Centre Bernoulli, un centre académique de visibilité internationale pour les sciences fondamentales et pour l’accueil de scientifiques en résidence ». Bien que la décision ne soit pas définitive à notre connaissance, l’EPFL nous a formulé son intention et entame déjà les procédures de mise à l’étude.
Ce projet nous impacte profondément. Bien que notre bail ait une durée fixe de 6 ans, nous avions été assuré·es oralement qu’il serait renouvelé tacitement si notre projet se portait bien et que l’entente avec le campus était bonne. Ce qui est le cas. 
Cette décision implique la mort de la ferme de Bassenges :

• Bien que l'EPFL nous ait communiqué sa volonté de trouver une alternative ensemble afin de continuer l’activité agricole, celle-ci est impossible sans bâtiments. En effet, un modèle d'agriculture diversifié tel que le nôtre ne peut exister sans un corps de ferme adapté. L'écosystème agricole de Bassenges est intrinsèquement lié à l’élevage, ce qui requiert du bâti adapté pour les animaux (bergerie, écurie), pour la transformation (fromagerie) et pour entreposer les foins. Sans parler du stockage des légumes, des céréales et des machines. A noter enfin que nous avons passé énormément de temps et d’énergie à rénover ces différents espaces qui semblent voués à disparaitre.
• Tout ce que nous avons mis en place, tant en termes d’aménagement du bâti, de choix culturaux sur les terres agricoles ou des structures favorisant la biodiversité, a une portée sur le long terme et commence juste à porter ses fruits. Rappelons que le temps de l'agriculture, comme celui du vivant, est long et que 6 années correspondent à peine au temps d’installation. 
• Concrètement, cette décision implique une forte réduction de notre activité : dès maintenant, un arrêt de la diversification des activités ; dès 2025, une réduction de la production, un arrêt de la formation d’apprenti.e.s ; et dès 2026, la fin de la production locale de céréales, de produits laitiers et de légumes bio de qualité.
• Enfin, au-delà de fournir des aliments de qualité, nous avons tissé des liens sociaux et développé des échanges culturels tant avec les habitants des environs qu'avec la communauté universitaire. La fin de nos activités annonce la fin d’un lieu ouvert au public et au ressourcement, ainsi que la fin des activités de sensibilisation et de formation avec les classes des environs, de même que les collaborations académiques avec les étudiants.

Si cette décision est entérinée, il faudra alors répondre aux questions suivantes :    

• Qu'adviendra-t-il des terres agricoles, des surfaces pour la biodiversité, des arbres récemment plantés et des haies sans notre entretien ?
• Qu’adviendra-t-il de nos moutons, de nos poules, de notre vache, de nos ânes, de nos cochons et de nos chevaux ? 
• Qu’adviendra-t-il de nous, fermiers et fermières ? De nos collaborateur·rices, de nos client·es, de nos enfants ?

Rappelons aussi que le cahier des charges pour ce projet soulignait : "L'UNIL et I'EPFL entendent, par le biais du projet choisi en novembre 2019, matérialiser l'exemplarité dont elles doivent faire preuve en tant qu'institutions universitaires engagées dans les enjeux de durabilité".  

• Qu'en est-il de cette exemplarité quelques années plus tard ? Pourquoi avoir voulu encourager un projet agricole riche et diversifié, en mettant au concours un projet qui tendait la main à de jeunes paysan·nes sans terre, pour ensuite la retirer et les mettre dans une position précaire à si court terme ? Bien que nous comprenions les enjeux "internationaux" complexes auxquels l'EPFL doit faire face, nous questionnons sa responsabilité au niveau locale et demandons qu'elle assume sa position en faveur de la durabilité de manière concrète et non seulement par des actions médiatiques.
• Pourquoi la ferme de Bassenges est-il le seul lieu retenu et pourquoi un tel manque de transparence entoure-t-il ce choix ? Pourquoi aucune discussion préalable n’a-t-elle été menée avec nous ? 
• De plus, la ferme de Bassenges est un lieu historique classé au patrimoine du canton de Vaud. Quelle est la pertinence de la réaffectation de cette ferme, alors que sa rénovation s’annonce couteuse et probablement plus complexe que la construction d’un bâtiment directement prévu pour sa fonction ? Quel est l’intérêt d’un bâtiment historique dépourvu de son âme et de sa fonction ?

Nous sommes convaincu·es qu'ensemble nous pouvons gagner cette bataille pour le vivant ! Soutenez-nous :

• En signant et partageant la pétition en ligne ;
• En envoyant un courrier à la direction de l'EPFL (modèle ici) ;
• En venant nous rencontrer lors des portes ouvertes le 22 mars (plus d'infos).

En nous réjouissant de pouvoir encore faire vivre ce bel endroit avec vous pendant ces prochaines années, nous vous remercions de votre soutien ! Les fermières et fermiers de Bassenges